این بازیگران تأثیرگذار به رهبری هاینریش جورج بزرگ در نقش بوریس استروگانوف، یک آهنگساز و رهبر ارکستر اپرا که همچنین یک لوتاریو مشهور است، قرار دارند. آلبانی در نقش ویولا سوروف، یک رقصنده باله است که برای مراقبت از شریکش ماکسیم سادی، یک باریتون با مشکلات سلامتی نامشخص که او را از صحنه دور نگه داشته، حرفه‌اش را کنار گذاشته است. استروگانوف به ویولا چشم می‌دوزد و به او پیشنهاد کار در گروه باله برای اپرای جدیدش «بویار» را می‌دهد، که او با شرط استخدام ماکسیم قبول می‌کند. با این حال، رقصنده مارگوت (که در نسخه فرانسوی مایرا نامیده می‌شود) نسبت به استروگانوف احساسات شدیدی دارد، همانطور که کنتس گشوو (که در این نسخه کنتس زیسکا نامیده می‌شود) نیز نسبت به او حسادت می‌کند. در شب افتتاحیه، حسادت‌ها بین همه شخصیت‌ها بالا می‌گیرد و استروگانوف در حین اجرا مورد شلیک قرار می‌گیرد، اما قاتل کیست: ماکسیم، مارگوت یا گشوو؟