رابرت میسون، یک روزنامه‌نگار جوان سیاه‌پوست، رهبر فاسد کارگری مارک لتیر را افشا می‌کند. در نتیجه، نامزدی او با ویویان لتیر به پایان می‌رسد. وقتی مارک لتیر به قتل می‌رسد، میسون به دلیل شواهد غیرمستقیم محکوم و به زندان فرستاده می‌شود. پس از چند سال در زندان، او فرار می‌کند و به مناطق دامداری جنوب غربی می‌رود، جایی که عاشق تکس میلر، یک گاوچران زیبا می‌شود. میسون تلاش می‌کند تا این منطقه را از باند قانون‌شکن به رهبری باک کانلی، معروف به "ترس شب"، پاک کند. پس از موفقیت، تصمیم می‌گیرد خود را به قانون تسلیم کند و فکر می‌کند که به زندان بازخواهد گشت. اما پس از کشف اینکه قاتل واقعی اعتراف کرده، به تکس و کشوری که به آن عشق ورزیده، بازمی‌گردد.