آقای ون پربورخ، یک "هنرمند عکاس"، پس از مرگ همسرش تنها با سه پسرش هنری، فرانس و لوئیس مانده است. خانه‌داری را خدمتکار بت انجام می‌دهد در حالی که دختر زیبا ماری به او در فروشگاه کمک می‌کند. پسر بزرگ‌تر هنری با هورتنس نامزد است و فکر می‌کند به زودی ازدواج خواهد کرد. لوئیس می‌خواهد به آمریکا برود. مهمانی بزرگ نامزدی که تمام خانواده در آن حضور دارند بدون نگرانی آغاز می‌شود اما به فاجعه‌ای ختم می‌شود زیرا "دنیا بی‌رحم است".