جان اچ. گروبر، یک پسر از طبقه متوسط در آیداهو فالز، برای تبدیل شدن به یک مبلغ مORMون به جزیره دورافتاده و عجیب تونگا در دهه 1950 سفر می‌کند. او خانواده‌ای دوست‌داشتنی و عشق واقعی زندگی‌اش، ژان، را پشت سر می‌گذارد. از طریق نامه‌ها و تأملاتش در فواصل دور، جان ماجراهای تواضع‌آمیز و گاهی خنده‌دارش را با "دختر در خانه" به اشتراک می‌گذارد و نامه‌های او در زمان‌های دشوار روحیه‌اش را تقویت می‌کند. جان باید با موانع زبانی، سختی‌های جسمی و سوءظن عمیق مبارزه کند تا اعتماد و عشق مردم تونگا را که به خدمت آنها آمده است، به دست آورد. در طول سه سال پرماجرا در جزایر، او دوستان و حکمت را در غیرمنتظره‌ترین مکان‌ها کشف می‌کند. اودیسه تونگایی جان اچ. گروبر زندگی‌اش را برای همیشه تغییر خواهد داد.