در دههٔ سی شرایط تنش بین دولت و مردم بومی شمال استرالیا در آستانهٔ چرخش است. داونالد تامسون، انسان‌شناس، داوطلب رفتن به آرنم هُلند کرد تا به صلح برسند. برای بیش از دو سال با مردم بومی زندگی کرد، پیوندهای قوی ساخت، راه زندگی آنان را یاد گرفت و ثبت کرد. گزارش او به دولت چشم‌اندازی از حقوق زمین و دیگر اقدام‌ها برای حفاظت از فرهنگی منحصربه‌فرد اما شکننده را توضیح داد ـ اما نادیده گرفته شد. از سیاستمداران و همکاران آکادمیک طرد شد، اما هرگز مبارزه با حقوق بومیان را ترک نکرد. اکنون تصاویر خارق‌العادهٔ او، یادداشت‌های میدانی و آثار به‌دست‌آمدهٔ او به‌عنوان یکی از مهم‌ترین مجموعه‌های قوم‌نگاری در جهان محسوب می‌شوند.