ژوزه نگهبانی است که با کارمن درگیری عاشقانه ای آغاز می‌کند. او زندانی می‌شود و کارش را از دست می‌دهد، سپس با او به کوه‌ها فرار می‌کند. هنگامی که رابطه رو به فرسایش می‌رود ژوزه از به رسمیت شناختن آن امتناع می‌کند و حتی وقتی خبر می‌رسد مادرش در حال مرگ است از ترک آنجا.self کارن در این میان با ورزشکار گاوچران اسکامیلو رابطه برقرار کرده است. مشهورترین اپرای بی‌ژِه با کارگردانی پیتر هال به جشنواره گیلندبرن آورده می‌شود با خوانندگانی بین‌المللی در رهبری ماری ایوینگ و بری مک‌کولی.