فیلیپ راث، به‌طور قابل‌توجهی بزرگ‌ترین رمان‌نویس زنده آمریکا، در ۱۹ مارس ۸۰ ساله می‌شود. در سال ۱۹۵۹، مجموعه داستان‌های کوتاه او، خداحافظ، کلمبوس، او را به شهرت رساند و ۱۰ سال بعد، کتاب پرفروش و طنزآمیزش، شکایت پورتنوی، اولین مورد از بسیاری از جنجال‌های مرتبط با راث را به وجود آورد که در آن یهودیت، جنسیت، نقش زنان و رابطه والد-فرزند در مرکز توجه قرار گرفت. در مصاحبه‌های صریح، برنده جایزه پولیتزر درباره تربیت غیرادبی‌اش در نیوآرک، نیوجرسی، تحسینش از ساؤل بلوا و برنارد مالامود، و اینکه آیا زوکرمَن ممکن است یا ممکن نیست که آلتراگو او باشد، صحبت می‌کند. ناتان انگلندر، میا فارو، جاناتان فرانزن و مارتین گاربوس از جمله کسانی هستند که درباره این مرد و نوشته‌هایش صحبت می‌کنند. فرانزن به‌ویژه راث را به خاطر "چقدر شجاع باید بوده باشد که به‌طور سیستماتیک همه را آزرده کرده و قسمت‌هایی از خود را که هیچ‌کس هرگز قبل از این فاش نکرده بود، نمایان کرده است" ستایش می‌کند.