خط داستانی
حتی مجمعالجزایر خالی از سکنه نیز ممکن است مشمول مناقشات طولانی ارضی باشند اگر ذخایر نفت در آنها باشد. کارگردان بیشتر به این موضوع میپردازد که چگونه مسائل مالکیت در میان ملیگرایان در کشورهای رقیب بازتاب پیدا میکند تا تاریخ مناقشه یا راهحل آن و این امکان را میدهد تا مراسم پرشور ملیگرایانه ژاپنیها، تلاشهای مقامات چین برای پیچاندن فعالیتهای تفرقهآفرین و اعتراضهای بیانگر و مراسم عجیبی از فعالان تایوانی به تصویر کشیده شوند. تمایل برای درک وضعیت کارگردان را به مشارکت در چندین آزمون بیفایده برای دستیابی به جزایر هدایت میکند. اگرچه در خط مقدم درگیری قرار میگیرد، اما میتواند به عنوان یک ناظر بیطرف فاصله خود را حفظ کند.